Полка книг

7 >

кормильцев Проекта, но дни его службы были сочтены: на трассу Земля - Марс
вышли эти новые гигантские корабли "Ариэль", "Арес" и "Анабис", у  которых
масса покоя около 100.000 тонн. Они шли к Марсу  уже  около  двух  недель;
через два часа прибудет "Ариэль".  Пиркс  никогда  еще  не  видел  посадки
стотысячника, да на Земле им и нельзя было садиться; их принимали на  Луне
- экономисты подсчитали, что это окупится. Корабли вроде Пирксова  "Кювье"
(масса покоя 12-15 тысяч тонн) теперь, безусловно, сойдут со  сцены.  Так,
разве мелочи какие-нибудь время от времени будут перевозить.
   Было шесть двадцать, и человеку здравомыслящему в это время  полагалось
бы поесть чего-нибудь горяченького. Мысль о кофе тоже вдохновляла. Но  где
здесь можно подкрепиться. Пиркс не знал. Он впервые попал  на  Агатодемон;
до тех пор он обслуживал главный плацдарм на Сырте. Почему атаку  на  Марс
вели одновременно в двух пунктах, разделенных дюжиной тысяч миль?  Научные
обоснования Пирксу были известны, по он держался своего  мнения;  впрочем,
он не афишировал этот свой скептицизм.  Большой  Сырт  предназначался  для
термоядерного, а также интеллектронного полигона.  Он  и  выглядел  совсем
иначе. Некоторые утверждали, что Агатодемон - это Золушка  Проекта  и  что
его не раз уже собирались ликвидировать, но пока все еще питают надежды на
эту самую замерзшую воду, на гигантские ледники древних эпох, именно здесь
где-то залегающие под спекшимся грунтом. Конечно, если бы Проект докопался
до местной воды, это было бы подлинным триумфом -  ведь  пока  что  каждую
каплю возили с Земли, а устройства,  которые  должны  вылавливать  водяные
пары из атмосферы, второй год доделывали да налаживали, и срок запуска все
передвигался.
   Нет, Марс определенно не имел ничего привлекательного для Пиркса.
   В здании было так тихо, словно все куда-то ушли или умерли,  и  все  же

Следующая

7 >