Станислав Лем. Патруль -
10 >
за их существование даже клочка старой бумаги. Возможно, жители
отдаленных звезд существуют, -- но только очень уж отдаленных.
Несколько примитивных моллюскообразных, несколько видов
лишайников, бактерий, водорослей, инфузорий, неизвестных на
Земле, -- вот, собственно, весь улов экспедиций за долгие годы.
Впрочем, допустим даже, что эти создания существуют, -- неужели
им больше нечего делать, кроме как подстерегать крохотные
патрульные корабли в неимоверно, безнадежно пустом уголке
пространства? Да и как они ухитрились бы подкрасться к ним
незамеченными?
Вопросов, превращавших эту гипотезу в сплошную, гигантскую
несообразность, было много, так много, что игра окончательно
теряла смысл. И хотя на девятом часу полета Пиркс не остановился
бы перед самыми замысловатыми допущениями, все же ввиду этих
непреложных, отрезвляющих истин ему приходилось совершать насилие
над собой, чтобы хоть на минуту поверить в демонических
пришельцев со звезд.
Несмотря на невесомость, он уставал сидеть в одном положении
и время от времени менял наклон кресла, к которому был
пристегнут; потом поочередно посматривал направо и налево,
причем, как ни странно, вовсе не видел трехсот одиннадцати
индикаторов, контрольных лампочек, пульсирующих экранов и
циферблатов, -- ведь мы не вглядываемся в черты лица, знакомого
так хорошо и так давно, что вовсе не нужно изучать изгиб его рта,
рисунок бровей или расположение морщинок на лбу, чтобы знать, что
оно выражает. Циферблаты и контрольные лампочки сливались для
Пиркса в единое целое, которое говорило ему, что все в порядке.
Глядя же прямо перед собой, он видел оба передних звездных
экрана, а между ними -- свое собственное лицо, окаймленное