Станислав Лем. Магелланово Облако -
30 >
научат, как воспитают они тех, кто в конце концов доберется до звезд?.."
"Все это верно, - говорили другие. - Трудности и опасности такого
путешествия исключительно велики. Однако лететь к звездам необходимо. Мы
освоили солнечную систему, подчинили себе природные богатства близких, а
потом, во второй половине третьего тысячелетия, и далеких планет, вплоть до
последней из них - Цербера и его спутников. Теперь человечество должно
осуществить следующий шаг вперед - прыжок через океан пустоты, отделяющий
нас от ближайшего солнца другой системы. Можно на некоторое время отложить
экспедицию, но предпринять ее необходимо; если мы от нее откажемся,
неизбежен застой, а через несколько веков и гибель человеческой
цивилизации".
Открытие новых видов атомного горючего и методов высвобождения атомной
энергии из любого вида материи сделали технически возможным разрешение
проблемы полетов со скоростью, близкой к скорости света, но вместе с тем
поставили новый вопрос: может ли человек вообще, применяя любые средства
предосторожности, передвигаться со скоростью ста или двухсот тысяч
километров в секунду?
Оптимисты допускали, что эту задачу можно будет сравнительно легко
решить в пространстве, удаленном на большое расстояние от полей притяжения
планет, и в том случае, если ракеты будут ускорять ход постепенно. Они
напоминали, что уже давно возникали теории, будто пределом биологических
возможностей человека являются скорости сначала в тридцать, затем в сто, а
впоследствии в тысячу километров в час. Из одного столетия в другое эта
граница отодвигалась все дальше.
Более осторожные люди говорили, что при скоростях, приближающихся к
скорости света, начнут действовать определенные последствия теории